Juara bertahan EPL, Leicester City, akan menjalani laga hidup mati mereka di ajang Liga Champions musim ini. Mereka akan menjamu salah satu tim kuat, Sevilla, di leg kedua babak 16 besar Liga Champions yang akan digelar Rabu (15/3) dini hari nanti.
Harapan The Foxes untuk melaju jauh di ajang Liga Champions musim ini terancam kandas. Pasalnya, di leg pertama yang digelar di Ramon Sanchez Pizjuan Stadium, mereka harus menelan kekalahan tipis 2-1 dari Sevilla. Untuk itu mereka bertekad membalikkan kedudukan di leg kedua yang akan digelar di King Power Stadium.
Meski tertinggal 2-1, sejatinya tugas The Foxes memenangkan babak 16 besar ini tergolong mudah. Mereka hanya perlu menang dengan skor tipis 1-0 untuk lolos ke babak perempat final. Meski agregat akan berubah menjadi imbang 2 - 2 , mereka akan dinyatakan lolos karena memiliki keunggulan gol tandang. Untuk itu The Foxes akan bekerja keras mewujudkan hal tersebut pada Rabu nanti.
Peluang Leicester City untuk meraih kemenangan pada laga nanti tergolong cukup terbuka. Sejak kursi kepemimpinan mereka diambil Craig Shakespeare, performa The Foxes cenderung menanjak. Mereka sukses mengalahkan Liverpool dan Hull City dengan skor identik 3-1 di markas mereka, King Power Stadium. Dengan momentum apik ini, mereka akan membidik Sevilla sebagai korban berikutnya.
Jelang laga ini, kondisi tim tuan rumah bisa dikatakan nyaris sempurna. Hanya Molla Wague satu-satunya pemain mereka yang cedera. Selebihnya seluruh penggawa The Foxes siap menerkam Sevilla pada laga ini.
Shakespeare sendiri kemungkinan besar akan tetap mempertahankan skema 4-2-3-1 pada laga ini, di mana Jamie Vardy akan kembali diplot sebagai ujung tombak. Vardy nanti akan dibantu pergerakan Marc Albrighton, Shinji Okazaki dan Riyad Mahrez di sektor gelandang serang. Kasper Schmeicel masih akan ditunjuk sebagai palang pintu terakhir mereka, di mana duet Robert Huth dan Wes Morgan akan bertugas meredam serangan Sevilla pada laga ini.
Di kubu tim tamu, Pelatih Jorge Sampaoli datang ke Inggris dengan masalah cedera yang cukup pelik. Tercatat Samir Nasri, Gabriel Mercado, Nicolas Pareja, Carlos Fernandez, Benoit Tremoulinas dan Michael Krohn-Dehli dipastikan absen pada laga ini karena cedera.
Dengan kondisi itu, Sampaoli kemungkinan besar akan memainkan skema 4-2-3-1, di mana Stevan Jovetic akan diplot sebagai penyerang utama pada laga ini. Di lini tengah, Sampaoli akan mempercayakan Steven N'Zonzie dan Mathias Kranevitter sebagai pengatur serangan mereka. Adil Rami akan kembali diturunkan di jantung pertahanan Sevilla, sementara Sergio Rico akan kembali menjadi palang pintu utama mereka pada laga ini.
(bn/sal/run)