Arsenal bersiap menghadapi Watford di Emirates Stadium dalam lanjutan Piala Liga Inggris, dini hari nanti. Raksasa EPL itu pun bertekad terus memangkas jarak dengan sang pemuncak klasemen, Chelsea. Karena itu mereka harus membidik poin penuh.
Sekedar diketahui, saat ini Arsenal berstatus runner up di klasemen sementara EPL. Kemenangan 2-1 mereka atas Burnley membuat tim asal London itu naik ke peringkat dua di klasemen. Sebab, Tottenham Hotspur dan Liverpool kehilangan poin di pertandingan pekan ke 22 kemarin. Mereka harus berjuang terus mengejar Chelsea yang sedang kokoh di peringkat pertama klasemen EPL.
Menghadapi Watford akan menjadi momen tepat bagi The Gunners untuk mengikis jarak dengan si Biru. Sebab, Chelsea akan menghadapi salah satu tim kuat EPL, Liverpool, sehingga ada kemungkinan kubu London Barat itu kehilangan poin.
Manajer Arsenal Arsene Wenger saat ini masih memiliki sejumlah pemain yang tak bisa ia mainkan seperti Mohamed Elneny, Mathieu Debuchy dan Santi Cazorla yang masih harus absen karena cedera. Selain itu, Granit Xhaka juga belum bisa turun ke lapangan hijau karena hukuman kartu merahnya beberapa saat lalu.
Wenger diprediksi akan menurunkan kekuatan terbaiknya setelah mengistirahatkan pilar-pilar intinya. Dengan Skema 4-2-3-1, Olivier Giroud dipercaya menjadi ujung tombak The Gunners. Dia akan didukung Alexis Sanchez, Mesut Ozil dan Theo Walcott di sektor gelandang serang.
Sementara di kubu lawan, pelatih Walter Mazzarri datang ke London tanpa kekuatan terbaiknya. Sebab, Valon Behrami, Nordin Amrabat, Isaac Success, Roberto Pereyra dan Adrian Mariappa dipastikan absen karena cedera. Jose Holebas juga tak bisa bermain pada laga ini karena mendapat hukuman suspensi kartu.
Mazzarri kemungkinan besar kembali menurunkan skema 3-4-1-2, di mana tiro Miguel Britos, Sebastian Prodl dan Younes Kaboul sebagai penjaga pertahanan mereka.
(bol/er/mg2/run)
