Raksasa Inggris, Manchester United (MU), bertekad merengkuh gelar juara Liga Europa musim ini. Untuk mencapai tujuan tersebut, mereka akan mengincar kemenangan saat bertandang ke markas FC Rostov dalam pertandingan leg pertama babak 16 besar Liga Europa yang jatuh pada Jumat (10/3) dini hari nanti.
Perjalanan MU di Europa League musim ini bisa dikatakan cukup lancar. Setelah finis sebagai runner up Grup A, tim besutan Jose Mourinho tersebut menaklukkan Saint-Etienne di babak 32 besar dengan agregat 4-0, kemarin. Untuk itu mereka akan kembali mengincar kemenangan mengangkat trofi juara Europa League pada akhir musim nanti.
Di babak 16 besar ini mereka dijadwalkan terbang ke Rusia untuk berhadapan dengan FC Rostov di leg pertama. Tim besutan Ivan Daniliants ini sejatinya bermain di Liga Champions musim ini. Namun, mereka hanya mampu finis di peringkat ketiga klasemen Grup D sehingga mereka harus bermain di fase knockout Liga Europa.
Penampilan Rostov di babak 32 besar kemarin bisa dikatakan cukup gemilang. Mereka sukses menaklukkan salah satu tim yang tampil apik di fase grup Liga Europa, Sparta Praha, dengan agregat 5-1. Di mana mereka menang dengan skor 4-0 di Stadion Olimp-2 melawan wakil Republik Ceko tersebut. Untuk itu setan merah wajib waspada dalam kunjungan mereka ke Rusia kali ini.
MU sendiri sejatinya punya rekor tandang yang cukup apik musim ini. Mereka hanya kalah lima kali dari 20 laga tandang mereka di semua kompetisi musim ini. Mereka juga tercatat tidak pernah kalah saat bertandang ke Rusia, di mana mereka meraih satu kemenangan dan tiga hasil seri saat bertandang ke Rusia. Untuk itu mereka wajib bekerja keras agar membawa pulang kemenangan dari markas Rostov pada Jumat nanti.
Jelang laga ini, kubu tuan rumah dikabarkan siap menjamu MU dengan kekuatan penuh. Hanya Soslan Dzhanaev satu-satunya pemain mereka yang diragukan tampil pada laga ini. Selebihnya pelatih Ivan Daniliants bisa menurunkan skuat terbaiknya saat menjamu wakil Inggris tersebut.
Daniliants sendiri diprediksi masih akan memainkan skema 3-5-2 pada laga ini, di mana duet Sardar Azmoun dan Aleksandr Bukharov akan mengisi lini serang mereka pada laga ini. Di sector sayap, Daniliants akan memainkan Fyodor Kudryashov dan Timofei Kalachev untuk membantu serangan dan pertahanan Rostov. Sedangkan Nikita Medvedev akan kembali diturunkan di bawah mistar gawang mereka.
Di kubu tim tamu, pelatih Jose Mourinho sudah mengonfirmasi 20 nama yang ia bawa dalam kunjungannya ke Rusia kali ini. Dari 20 nama tersebut, Mourinho tidak menyertakan Eric Bailly yang cedera dan ia juga tidak membawa Luke Shaw, Wayne Rooney dan Bastian Schweinsteiger. Namun, Henrikh Mkhitaryan yang kabarnya mengalami cedera turut dibawa Mourinho dalam lawatan mereka kali ini.
(bn/sal/run)
