METROPOLITAN - Liverpool akan menghadapi tuan rumah, Aston Villa, di putaran ketiga FA Cup 2020/21, Sabtu (9/1). Liverpool dibayang-bayangi memori pahit di Villa Park. Liverpool sudah sekali berhada­pan dengan Villa di Premier League musim ini, yakni pada pekan keempat. Di kandang Villa, Liverpool dipaksa mene­lan salah satu kekalahan ter­buruk dalam sejarah mereka. Pasukan Jurgen Klopp diban­tai 2-7 oleh Villa. Dua gol Liverpool diborong oleh Mohamed Salah. Se­mentara itu, tujuh gol tim besutan Dean Smith disa­rangkan Ollie Watkins (3), Jack Grealish (2), John McGinn, dan Ross Barkley. Liverpool tentu ingin segera membalas kekalahan tersebut, dan pel­uang itu tersaji di ajang FA Cup. Melihat performa kedua tim, sepertinya sulit mempre­diksi siapa yang akan keluar sebagai pemenang dalam duel putaran ketiga FA Cup di Villa Park ini. Di Premier League akhir pekan kemarin, Villa dan Li­verpool sama-sama menelan pil pahit. Villa takluk 1-2 di kandang Manchester United, sedangkan Liverpool menyerah 0-1 di markas Southampton. Sebelum itu, Liverpool juga gagal mencetak gol, yakni ke­tika imbang 0-0 melawan tuan rumah Newcastle. Liverpool saat ini memiliki sejumlah ma­salah. Salah satunya minimnya kreativitas dalam merancang peluang. Itu pula yang mem­buat lini serang mereka tumpul dan kehilangan tajinya. Jika masalah itu belum juga teratasi, Liverpool sepertinya harus melupakan ambisi me­reka untuk ganti memperma­lukan Villa. Selain itu, jangan lupa, ada juga kemungkinan Liverpool bakal melepas ajang ini dan lebih fokus ke kom­petisi-kompetisi lain yang lebih mereka prioritaskan. Tak ada hasil imbang dalam sembilan pertemuan terakhir Villa dengan Liverpool di se­mua kompetisi. Villa menang empat kali, Liverpool menang lima kali. Villa tak terkalahkan dalam dua laga kandang ter­akhirnya (M1 S1 K0): 0-0 vs Burnley, 3-0 vs Crystal Palace. Villa selalu clean sheet, tak kebobolan, dalam dua laga kandang terakhirnya. Liverpool tanpa kemenangan dalam tiga laga terakhirnya (M0 S2 K1): Liverpool 1-1 West Brom, Newcastle 0-0 Liverpool, Southampton 1-0 Liverpool. Liverpool gagal mencetak gol dalam dua laga terakhirnya. (dtk/mam/run)