METROPOLITAN - Chelsea menatap start berat di Pre­mier League 2021/2022. Selain menghadapi lawan-lawan berat, ada persoalan lain yang menghantui The Blues. Chelsea menatap enam pe­kan pertama yang amat rumit di Premier League 2021/2022. Bukan apa-apa, mereka harus menghadapi Arsenal, Liver­pool, Aston Villa, Tottenham Hotspur, dan Manchester City setelah membuka musim dengan Crystal Palace. Problemnya bukan semata-mata lawan-lawan berat. Chelsea diperkirakan akan memulai musim dengan kon­disi kurang ideal dari sejum­lah pemain terbaiknya. Untuk diketahui, sejumlah pemain bakal gabung bela­kangan ke pramusim klub karena tampil di Euro 2020. Itu termasuk dua pemain kunci, Jorginho dan Mason Mount, yang mana tampil di final. Maka Chelsea mesti mulai membayangkan melalui pe­kan-pekan pertama yang be­rat itu tanpa dua pemain tersebut, atau mungkin ber­main dalam kondisi belum bugar. ”Chelsea menghadapi start bernuansa mimpi buruk dan enam laga pertama mereka itu sudah langsung menen­tukan. Mereka punya jadwal berat dan akan lebih buruk lagi karena sangat banyak pemain tidak akan kembali tepat waktu selepas Euro agar bugar sepenuhnya untuk ber­main,” ungkap mantan pemain Arsenal Paul Merson, yang kini jadi analis. ”Semoga beruntung untuk tim mana pun yang harus tampil lama tanpa sosok kunci seperti Jorginho dan Mason Mount. Dua pemain ini melaju paling jauh dari kebanyakan pemain (Chelsea) lainnya di Euro karena Ing­gris dan Italia mencapai final, dan mereka pemain terpenting Chelsea,” katanya. ”Tapi klub ini punya 16 pe­main yang melewatkan awal pramusim karena mereka masih berlibur setelah tampil di turnamen tersebut. Dan sekali pun beberapa sudah kembali sekarang, mereka tidak akan fit untuk memulai beberapa laga pertama,” im­buhnya. (mam/run)