Duel panas tersaji di BayArena mempertemukan tim kuda hitam Bayer Leverkusen yang menjamu Atletico Madrid di leg pertama 16 besar Liga Champions. Kedua tim layak menyandang status sebagai kuda hitam. Sebab meski tak pernah diunggulkan secara penuh untuk jadi juara, keduanya langganan masuk babak knockout Liga Champions.
SEKADAR diketahui, Atletico Madrid sudah dua kali mencapai Final Liga Champions. Untuk itu pertandingan kali menjadi sebuah ajang pembuktian kedua tim kuda hitam ini.
Ini juga bukan pertama kalinya Bayer Leverkusen dan Atletico Madrid bertemu di ajang Liga Champions. Dua tahun silam, keduanya bertemu di babak 16 besar Liga Champions. Atletico Madrid melaju ke babak delapan besar mengalahkan Leverkusen di babak adu penalti setelah agregat imbang 1-1. Untuk itu ada sedikit motivasi membalas dendam di kubu Werkself pada laga yang digelar dinihari nanti.
Sementara itu, kedua tim saat ini berada dalam performa terbaik mereka. Meski mengalami periode kurang stabil, Leverkusen mulai menunjukkan tanda-tanda kebangkitan dengan mengalahkan Eintracht Frankfurt dan Augsburg dengan skor cukup besar.
Di kubu tim tamu, tim besutan Diego Simeone ini juga berada dalam kepercayaan diri besar setelah menumbangkan Sporting Gijon dengan skor 4-1, akhir pekan kemarin. Laga ini pun diprediksi berjalan ketat sejak awal.
Pelatih Leverkusen Roger Schmidt nyaris bisa menurunkan kekuatan terbaiknya untuk menjamu Atletico Madrid. Namun, ia tak bisa memainkan Lars Bender dan Jonathan Tah yang cedera. Selain itu, Hakan Calhanoglu juga harus absen lantaran mendapat suspensi kartu.
(bol/er/run) Lari
