Tekad Atletico Madrid menjadi juara La Liga musim ini akan kembali diuji pada akhir pekan nanti. Mereka dijadwalkan berhadapan dengan salah satu kandidat juara La Liga, Sevilla, di Vicente Calderon pada Minggu (19/3) malam nanti.
Hingga Jornada ke-28 La Liga kemarin, Atletico Madrid masih tertahan di peringkat empat klasemen sementara La Liga dengan mengoleksi 52 poin. Mereka tertinggal sepuluh poin dari pemuncak klasemen sementara yaitu Real Madrid sudah mengoleksi 62 poin. Demi kembali ke jalur perebutan juara, kubu Los Colchoneros harus terus meraih poin penuh agar bisa membayang-bayangi tetangga mereka tersebut.
Namun pertandingan pada akhir pekan ini bisa dikategorikan sebagai pertandingan berat bagi Atletico Madrid. Pasalnya, mereka harus berhadapan dengan salah satu kandidat juara La Liga yang kebetulan berada satu peringkat di atas Sevilla.
Sejak ditangani Jorge Sampaoli, memang terlihat ada perubahan nyata pada klub asal Andalusia tersebut. Mereka tampil agresif dalam menyerang sehingga bisa mengamankan tempat di posisi tiga klasemen sementara La Liga sejauh ini. Sevilla sendiri saat ini terpaut lima poin dari Atletico Madrid. Jadi jika Los Rojiblancos menang pada laga ini, jarak mereka semakin dekat dengan Sevilla dan mereka semakin berpeluang mengkudeta peringkat ketiga.
Namun menghadapi Sevilla, Atletico Madrid sejatinya tak perlu khawatir. Pasalnya dalam enam laga terakhir mereka melawan Sevilla, tim asal Ibukota Spanyol itu hanya kalah satu kali dari Sevilla. Rekor kandang mereka juga tergolong apik saat melawan Sevilla, di mana mereka tercatat tidak pernah kalah di Vicente Calderon dalam tujuh laga terakhir melawan Sevilla. Ditambah dengan performa Sevilla yang tengah melorot beberapa pekan terakhir, maka kubu Atletico Madrid akan berusaha keras meraih kemenangan pada laga ini.
Jelang laga krusial ini, pelatih Diego Simeone dikabarkan tidak memiliki masalah cedera yang berarti. Hanya Augusto Fernandez dan Tiago saja yang tak bisa dimainkan pada laga ini. Selebihnya seluruh penggawa Los Rojiblancos siap bertempur pada akhir pekan ini.
Mengingat Sevilla merupakan lawan yang tangguh, Simeone diprediksi akan menurunkan tim terkuatnya pada laga ini. Dengan skema 4-4-2, duet Antoine Griezmann dan Kevin Gameiro akan diturunkan sebagai juru gedor mereka melawan Sevilla. Di sektor sayap, Simeone akan memainkan Yannick Carrasco dan Saul Niguez untuk membantu serangan. Sementara duet Diego Godin dan Stefan Savic akan mengamankan pertahanan Los Rojiblancos dari gempuran lini serang Sevilla. (bn/sal/run)
