METROPOLITAN - Juara bertahan Cleveland Cavaliers dipaksa mengakui ketangguhan Chicago Bulls 94-106. Di partai lain, Golden State Warriors mengalahkan Portland Trail Blazers. Bermain di kandang sendiri, Quicken Loans Arena, kemarin, Cavs ’hanya’ mengandalkan LeBron James. Point guard Kyrie Irving mengalami cedera hamstring sedangkan power forward Kevin Love sedang sakit.
Kebugaran James sendiri diragukan sampai 20 menit terakhir sebelum laga. Superstar basket berusia 32 tahun itu tidak 100 persen fit karena terserang flu dalam beberapa hari terakhir.
Kendati begitu, James mampu bermain sampai 37 menit di atas lapangan dengan torehan 31 poin, 8 rebound, dan 7 assist. Shooting guard Jordan McRae menyumbangkan 21 poin dan Channing Frye 15 poin.
Tampil di hadapan pendukungnya sendiri, Cavs memulai pertandingan dengan menjanjikan usai memimpin 23-16 dari Bulls. Akan tetapi, setelah tertinggal 52-46 di kuarter kedua Cavs tidak mampu mengejar perolehan angka tim tamu.
Small forward Bulls Jimmy Butler menginspirasi kemenangan timnya dengan mengemas 20 poin. Taj Gibson menambahkan 18 poin, dan Doug McDermott mendulang 17 poin. Pemain veteran Dwyane Wade hanya bisa membuat 10 poin selama 27 menit beraksi.
(de/suf/py)
