METROPOLITAN - Barca mengawali musim 2019–2020 dengan menantang tuan rumah Athletic Bilbao pada jornada pembuka La Liga 17 Agustus mendatang. Namun, antusiasme Barcelonistas sudah tampak di Camp Nou kemarin. Sebanyak 98 ribu fans memberikan sambutan ketika satu per satu pemain Barca diperkenalkan. Kebetulan, Trofeu Joan Gamper merupakan laga pertama Lionel Messi dkk di Camp Nou musim ini.
Entrenador Ernesto Valverde langsung menjajal 3 di antara 6 pemain anyarnya. Yakni, kiper Neto, gelandang Frenkie de Jong, dan striker Antoine Griezmann. Semua turun sebagai starter. Neto sudah harus kebobolan pada menit ke-36 oleh PierreEmerick Aubameyang. Sementara itu, De Jong dan Grizi tidak mencatatkan nama masing-masing di papan skor.
Salah satu gol Barca lahir via gol bunuh diri Ainsley Maitland-Niles (69’). Satu gol lain diceploskan oleh Luis Suarez di pengujung laga (90’). Namun, di antara ketiga pemain, De Jong paling mencuri perhatian. Rekrutan pertama Barca dari Ajax Amsterdam itu berhasil menjadi pemain terbaik Trofeu Joan Gamper 2019.
Menempati posisi Sergio Busquets, jenderal lapangan tengah Barca, De Jong merasa belum layak dipuji. Pemain 22 tahun itu juga belum menampilkan performa sempurna. ”Saya pikir, ritme permainan tim (dengan saya bermain, Red) masih bisa lebih baik lagi. Yakni, dalam mengalirkan bola dan dalam memberikan tekanan setelah kehilangan bola,” tutur pemain berbanderol EUR 75 juta (Rp 1,19 triliun) tersebut.
Ketika De Jong diganti Busquets, Barca memang baru sukses membalikkan ketertinggalan. Meski begitu, Valverde tetap semringah dengan potensi De Jong. ”Dia (De Jong, Red) pekerja keras dan mampu menambah kecepatan permainan kami. Dia juga selalu mampu menguasai bola,” katanya sebagaimana dikutip Marca. Sosok De Jong pun memberi Valverde banyak opsi di lini tengah Barca.
Sebab, persaingan mediocampista (gelandang) sangat ketat. Juara bertahan La Liga itu punya sepuluh gelandang. Yakni, Busquets, De Jong, Ivan Rakitic, Philippe Coutinho, Arturo Vidal, Arthur Melo, Rafinha, Carles Alena, Sergi Roberto, dan Riqui Puig. Dua nama lebih banyak ketimbang musim lalu. Berkaca dari musim lalu pula, dari delapan pemain tengah, hanya dua yang mencatatkan jatah starter di atas 66,66 persen. Yakni, Busquets dan Rakitic. ”Musim ini jadi musim kompetisi (bagi gelandang, Red),” ucap Valverde kepada TV3. (ren/c11/dns)
