METROPOLITAN - Pemakaman Nicky Hayden akan dilakukan hari ini. Hal ini diumumkan keluarga sang legenda MotoGP dan Superbike. Hayden (35) meninggal di rumah sakit setelah melewati masa-masa kritis selama lima hari akibat kecelakaan sepeda yang terjadi di Rimini, Italia.
Detik-detik terakhir melepas kepergian Nicky Hayden segera tiba. Dilihat melalui live streaming pada halaman sang pebalap, akan ada seremoni di Katedral Saint Stephen di kotanya, Owensboro, Kentucky. Kenangan indah tentang sang pemenang MotoGP 2006 akan terus menggema meski ia sudah berpulang.
Dalam obituari penuh yang disampaikan keluarga Nicky Hayden, para penggemar bisa mengintip sekilas perjalanan hidupnya. Pria bernama lengkap Nicholas Hayden ini lahir di keluarga Katolik di Owensboro, Kentucky. Nicky adalah anak tengah dari pasangan Earl Hayden dan Rose Hayden.
Nicky beruntung dibesarkan di keluarga pebalap dan tidak lama setelah bisa berjalan, Nicky menyadari memang dunia balap adalah cita-citanya. Sejak awal ia ingin menjadi juara dunia dan terus gigih mewujudkannya. Harapan terbuka ketika ia meraih gelar AMA Supersport pada 1999 dan AMA Superbike pada 2002 bersama American Honda.
Dari sinilah ia mendapatkan promosi bertarung di seri MotoGP bersama Repsol Honda. Mimpi menjadi kampiun dunia kemudian terkabul pada 2006. Gelar yang luar biasa karena Nicky Hayden adalah satu-satunya pebalap yang bisa menghentikan dominasi Valentino Rossi saat itu.
Tidak berhenti di sana, Hayden masih tampil untuk Ducati dan Aspar Racing sebelum berpindah ke kejuaraan World Superbike. Kharisma yang dimiliki Hayden membuat segudang penggemar di seluruh bumi mengelu-elukan namanya. Dedikasi dan profesionalismenya juga mendapatkan rasa hormat, baik dari tim, rekan setim hingga para pesaing yang bertarung dengannya.
Bagi mereka yang mengenalnya, Nicky memiliki segudang kemurahan hati, kebaikan dan humor yang sedikit usil. Seringai yang tidak pernah jauh dari bibirnya adalah hal ikonik dari sang pebalap Amerika Serikat. Kini kala ia sudah berpulang, status legenda MotoGP tersemat pada dirinya, sang nomor 69 abadi Nicky Hayden.
(sin/feb/run)