METROPOLITAN - Label megaduel layak disematkan untuk laga antara Prancis dengan Argentina pada babak 16 Besar Piala Dunia 2018 di Kazan Arena, Sabtu (30/6/2018). Ini boleh juga dibilang final dini.
Di antara delapan duel fase ini, hanya bentrokan Les Bleus dengan Albiceleste yang melibatkan dua tim bertabur pemain bintang, sekaligus penyandang gelar juara Piala Dunia. Argentina gagal tampil baik pada babak penyisihan grup, tetapi secara meyakinkan berhasil melewati Nigeria untuk meraih kemenangan di laga terakhir dan melaju ke babak sistem gugur untuk kelima kalinya berturut-turut di Piala Dunia.
Superstar Barcelona Lionel Messi akhirnya menunjukkan beberapa keajaibannya ketika dia mengubah umpan panjang dari Ever Banega yang menikmati laga pertamanya pada hari itu. Tanpa berpikir panjang, Messi pun langsung menggiring bola ke gawang Nigeria untuk membawa timnya unggul sebelum Marcos Rojo menjadi penyelamat setelah mencetak gol di lima menit jelang bubar.
Namun, faktanya Argentina akan membutuhkan keajaiban untuk melangkah lebih jauh dari babak 16 besar. Mereka sekarang akan melawan Prancis yang datang sebagai salah satu favorit juara dunia tahun ini.
Lolosnya Les Bleus tidak pernah diragukan. Namun apa yang ditampilkan Antoine Griezmann, Kylian Mbappe, Ousmane Dembele dan Thomas Lemar belum menjanjikan apa-apa. Prancis baru mencetak tiga gol saja pada babak penyisihan grup. (feb/run)