Metropolitan - Pertandingan Belgia vs Jepang dalam laga 16 besar Piala Dunia 2018 di Rusia akan dihelat pada Selasa (3/7/2018). Pemain bertahan Timnas Jepang, Maya Yoshida, mengaku tidak gentar menghadapi Belgia yang banyak membawa pemain bintangnya. Yoshida yang merumput di Premier League bersama Southampton boleh dibilang sudah sering menghadapi para pemain bintang Belgia itu, terutama yang bermain di Inggris seperti Vincent Kompany dan Kevin De Bruyne (Manchester City), Romelu Lukaku dan Marouane Fellaini, (Manchester United) atau Eden Hazard dan Thibaut Courtois (Chelsea). "Secara individual, mereka jauh lebih baik. Itu 100 persen pasti," kata Yoshida dikutip dari Japantimes. Namun, Yoshida yakin sebagai sebuah kesatuan, Jepang dapat membuat perbedaan besar. “Terkadang persatuan bisa mengalahkan individu. Jadi saya harap kita bisa berorganisasi dengan sangat baik sebagai tim,” ujarnya. Bek 29 tahun itu mengaku tim Jepang sudah mengantongi gambaran yang cukup jelas tentang Belgia. Selain itu, Yoshida juga memberikan bocoran kepada teman-temannya tentang cara bermain para bintang Belgia.
“Tentu saja saya akan memberi tahu (rekan tim saya, red) beberapa saran dan pendapat saya, tetapi mereka memahami betapa sulitnya itu. Mereka mengerti satu hal dapat membuat perbedaan besar. Dan kami harus bertarung sebagai satu unit, jadi itulah kunci dari permainan,” beber Yoshida. Mencapai perempat final adalah impian Yoshida serta tujuan terbesar Jepang di Piala Dunia 2018. Jika Jepang bisa memenangkan pertandingan berikutnya, itu akan menjadi mimpi yang menjadi kenyataan. Hal itu bakal menjadi sejarah sepak bola Jepang dalam menorehkan capaian terbaiknya. Untuk meraih mimpi Samurai Biru itu, terkadang juga membutuhkan sedikit keberuntungan, seperti kata Yoshida. "Selalu dalam hidup Anda membutuhkan keberuntungan. Dan sepak bola adalah bagian dari kehidupan," tandasnya. (tir/feb/run)