Perjalanan Hendra Setiawan/ Mohammad Ahsan berakhir antiklimaks di India Open 2022. Di babak final ganda putra kemarin (16/1), Hendra/Ahsan takluk straight game 16-21, 24-26 oleh wakil tuan rumah sekaligus unggulan kedua Satwiksairaj Rankireddy/Chirag Shetty di KD Jadhav Indoor Hall, New Delhi. Meski gagal meraih gelar, ini bisa jadi awal yang bagus buat The Daddies –julukan Hendra/Ahsan. Selama sedekade ter­akhir, mereka kurang berun­tung pada turnamen pem­buka awal tahun. Satu-satunya momen me­reka menjadi juara saat tur­namen pembuka adalah di Thailand Masters 2016 silam. Selebihnya, pasangan nomor dua dunia itu lebih sering tersingkir di babak awal. Bisa mencapai final juga merupakan hasil yang sang­at baik untuk pasangan gaek tersebut. Tahun ini usia Hendra akan mencapai 38 tahun. Se­dangkan Ahsan akan genap 35 tahun pada 7 September mendatang. Tetapi, belum ada tanda-tanda Hendra/Ahsan akan gantung raket dalam waktu dekat. “Beberapa turnamen terakhir, performa Ahsan/Hendra me­mang menurun ya. Tidak bisa dimungkiri juga karena faktor usia,” kata Pelatih Gan­da Putra Pelatnas Herry Iman Pierngadi. “Tapi, bisa mencapai final itu hal yang luar biasa untuk seumuran mereka. Tetapi, untuk pensiun, belum ada wacana karena mereka masih ada kontrak dengan sponsor kan,” tambah Herry IP yang tidak mendampingi Hendra/Ahsan ke India karena tim Pelatnas PP PBSI tidak be­rangkat ke ajang tersebut. Pada pertandingan final kemarin, Hendra/Ahsan me­mang tidak bisa lepas dari tekanan Rankireddy/Shetty. Pada gim pertama, Hendra/Ahsan hanya sempat unggul dua poin saja. Setelah jeda interval dan kehilangan sem­bilan poin beruntun, gim pertama menjadi milik Ran­kireddy/Shetty. Sebenarnya, Hendra/Ahsan memiliki momentum untuk membuat laga menjadi rubber game. Mereka bahkan lima kali mencapai game point. Sayang, pada momen krusial tersebut, mereka harus menga­kui keunggulan Rankireddy/Shetty. Dalam India Open 2022, Rankireddy/Shetty menjadi saingan berat Hendra/Ahsan. Ini menjadi kemenangan per­tama pasangan ranking kese­puluh dunia itu dari tiga per­temuan terakhir dengan Ahsan/Hendra. Hendra/Ahsan kalah dalam dua gim langsung dengan skor 16-21 dan 24-26. Menjadi runner-up, ganda nomor dua dunia itu berhak mendapat­kan hadiah uang tunai senilai USD 15.200 atau sekitar Rp217,5 juta. Kalah di gim pertama, Hendra/Ahsan sebetulnya mampu bangkit pada gim kedua. Mereka berhasil men­capai lima kali game point. Tetapi sayang, kesempatan emas untuk menyamakan kedudukan dan membawa pertandingan menuju gim ketiga tidak terjadi. Saat tertinggal 23-24, Ran­kireddy/Shetty mencetak tiga angka beruntun untuk men­gunci kemenangan dengan skor 26-24. Ini adalah final pertama Hendra/Ahsan sejak menca­pai partai puncak BWF World Tour Finals 2020. Saat itu, Hendra/Ahsan dikalahkan jagoan Taiwan Lee Yang/Wang Chi-lin. The Daddies kali ter­akhir menjadi juara pada ajang BWF World Tour Final 2019. Walaupun kalah, Hendra/Ahsan masih unggul dalam rekor head-to-head. Dalam lima laga, Hendra/Ahsan me­nang tiga kali. Sedangkan dalam dua pertandingan lain, mereka menelan kekalahan. Di ajang India Open 2022, Hendra/Ahsan tidak di­dampingi pelatih. Sebab, skuat Pelatnas PP PBSI tidak berangkat ke India karena khawatir dengan mengga­nasnya varian Omicron Co­vid-19. (jp/feb/run)