METROPOLITAN - Memangkas jarak dengan posisi keempat yang saat ini dihuni Liverpool, akan menjadi ambisi Arsenal saat bertamu ke markas West Bromwich Albion pada Sabtu malam nanti.
Perasaan deja vu mungkin dirasakan para the Gunners, karena di setiap tahun saat pertengahan Maret kisah yang sama selalu terulang, apalagi kalau bukan tersingkir dari persaingan juara Liga Inggris, tersingkir dari Liga Champions, berjuang mati-matian di empat besar dan dengan Piala FA yang menjadi satu-satunya kesempatan mereka untuk menutup musim dengan trofi.
Sementara The Baggies, yang saat ini bertengger di urutan ke-8 klasemen sementara Premier League, tengah memiliki performa yang cukup buruk, dengan menuai kekalahan di dua laga terakhir mereka dan kans mereka untuk berlaga di kompetisi Eropa musim depan otomatis hilang usai kekalahan akhir pekan lalu dari Everton di Goodison Park.
Jika hanya berharap pada Piala FA namun gagal finish di empat besar pada akhir musim nanti, diyakini para petinggi klub di Emirates Stadium terpaksa memutus kerja sama dengan Arsene Wenger. Tanpa memikirkan hal itu, harusnya klub asal London Utara itu bisa menang dengan mudah pada Sabtu nanti.
Kedua tim sudah bertemu sebanyak 126 pertemuan, di mana West Bromwich Albion mencatat 32 kemenangan, 28 kali imbang dan menderita 66 kekalahan dari Arsenal.
Menghadapi Arsenal sebagai tim tuan rumah sebanyak 63 pertemuan, West Brom berhasil mencatat 22 kemenangan, 14 kali imbang dan 27 kali kalah.
Dalam sembilan laga kandang terakhir, West Bromwich tercatat hanya sekali menang atas Arsenal di the Hawthorns pada 21 November 2016 dengan skor 2-1. Sebelum kemenangan tersebut, selama delapan laga beruntun, mereka tidak pernah menang.
West Bromwich saat ini bertengger di urutan ke-8 klasemen sementara Liga Inggris dengan raihan 40 poin.
Arsenal saat ini berada di urutan kelima klasemen sementara dengan mengantongi 50 poin. Dalam 14 laga kandang yang sudah mereka mainkan sejauh musim ini, West Brom mencatat delapan kemenangan, dua hasil imbang dan empat kali kalah.
Sementara Arsenal, dari 13 laga tandang mereka sukses menang enam kali, tiga kali imbang dan menelan empat kekalahan. West Bromwich sejauh ini mampu mencetak 36 gol namun mereka juga kemasukan sebanyak 37 gol, sementara Arsenal mencetak 55 gol dan hanya kemasukan 31 gol.
West Bromwich saat ini mengandalkan Salomon Rondon di barisan depan mereka, di mana sang striker sudah mencetak tujuh gol sejauh musim ini.
(bol/feb/dit)
