METROPOLITAN - Usai menang besar di laga pembuka, Rusia berpotensi menang besar lagi saat melawan Mesir untuk pertandingan kedua Grup A Piala Dunia 2018 di Saint Petersburg, Rabu (20/6).
Rusia membuat kompetisi Piala Dunia mereka menjadi awal sebuah mimpi dengan kemenangan 5-0 atas Arab Saudi, tetapi mereka akan menghadapi tim yang sama sekali berbeda saat melawan Mesir dengan kembali beraksinya penyerang andalan mereka, Mohamed Salah.
Rusia memuncaki Grup A dengan selisih gol di atas tim favorit Uruguay yang membutuhkan gol terakhir untuk mengungguli Mesir dengan skor 1-0 dalam pertandingan pertama mereka di turnamen itu.
Mesir yang dilatih Hector Cuper asal Argentina masih menargetkan finis di tempat kedua di penyisihan grup, tetapi mereka harus mengalahkan Rusia demi memperpanjang asa mencapai tujuan itu.
Tim Cuper menunjukkan bahwa saat melawan Uruguay mereka tidak akan bermurah hati memberi kemenangan mudah seperti halnya Arab Saudi yang malang dan Salah yang harus memulai debut pertamanya akan mendapat kesempatan mematahkan pertahanan Rusia yang semakin tua dan rentan.
Pelatih Stanislav Cherchesov memainkan bek tengah Sergei Ignashevich (38) dan bek Yuri Zhirkov (34) di pertandingan pertama. Jika pelatih Rusia itu tetap dengan duo yang sama, Mesir dan Salah diperkirakan mampu mengatasinya.
Jika Rusia menang atas Mesir dan di saat yang sama Uruguay menghindari kekalahan dari Arab Saudi, maka tuan rumah akan lolos ke babak 16 besar. Jika Mesir mengantongi tiga poin di sini, maka mereka tetap tinggal dalam kompetisi ini, tetapi mungkin masih membutuhkan kemenangan besar melawan Arab Saudi di pertandingan terakhir grup. (bol/feb/run)
