METROPOLITAN – Kabar duka atas meninggalnya legenda basket NBA, Kobe Bryant mengguncang dunia. Mantan bintang LA Lakers itu tewas bersama putri tercintanya, Gianna Maria-Onore Bryant dalam sebuah kecelakaan helikopter di Calabasas dekat Los Angeles, California, Senin (27/1) dini hari WIB.
Berdasarkan pemberitaan TMZ, Kobe dan Gianna hendak menuju Mamba Academy di dekat Thousand Oaks, sebuah akademi bola basket milik Kobe untuk melakukan latihan. Namun naas, Helikopter Sikorsky S-76 yang ditumpanginya mengalami kecelakaan.
Dari laporan yang sama, tidak ada korban selamat dari peristiwa kejadian tersebut. Delapan penumpang (termasuk Kobe dan putrinya) dan satu pilot tewas di lokasi kejadian. Hal itu dikonfirmasi langsung oleh Sheriff County Los Angeles Alex Villanueva.
“Tidak ada yang selamat. Kami memiliki manifes yang mengindikasikan ada sembilan orang di dalam pesawat, pilot ditambah delapan orang,” katanya.
Adapun penumpang lainnya di dalam helikopter tersebut adalah rekan Gianna dan orang tuanya yang merupakan teman satu tim bola basket putri. Pelatih baseball Orange Coast College John Altobelli juga berada di dalam helikopter tersebut.
Sementara itu, ucapan duka atas kepergian Kobe Bryant terus mengalir. Sejumlah olahragawan tersehor hingga aktor seantero dunia menyampaikan belasungkawa atas insiden tersebut. Bahkan, nama Kobe pun menjadi Trending Topic di lini masa saat ini. Selain itu, Gianna dan Black Mamba juga menjadi topik yang banyak bergaung di Twitter.
Kobe wafat di usia 41 tahun. Ia meninggalkan istri bernama Vanessa dan tiga orang putri yakni Natalia, Bianca dan bayi Capri yang baru berusia 6 bulan.
Selama ini Kobe Bryant dikenal sebagai guard untuk Los Angeles Lakers, terutama untuk posisi shooting guard. Dia mengantar Lakers menjadi juara NBA selama lima kali. Cincin juara NBA diraih Kobe Bryant pada 2000, 2001, 2002, 2009 dan 2010.
Tiga gelar pertamanya diraih bersama center yang juga pemain legendaris NBA, Shaquille O'Neal. Namun, meski tak bersama Shaq, Kobe tetap bersinar. Dia bahkan tercatat menjadi pemain terbaik pada NBA Finals pada 2009 dan 2010.
Selain itu, Kobe juga ditahbiskan sebagai pemain terbaik atau MVP untuk musim reguler pada 2008. Selama kariernya, Kobe Bryant terpilih bermain di ajang All Star Game selama 18 kali. Saat bermain di All Star Game, Kobe bahkan mencatatkan diri sebagai yang terbaik sebanyak 4 kali, yaitu pada 2002, 2007, 2009 dan 2011.
Berbagai torehan prestasi itu menjadikan Kobe Bryant dianggap sebagai salah satu pemain terbaik di NBA. Namanya sejajar dengan legenda seperti Michael Jordan atau Magic Johnson. Dia menutup kariernya di NBA pada 2016, setelah bermain selama 20 musim.
Untuk menghormati prestasi yang diraih Kobe Bryant, Los Angeles Lakers memensiunkan nomor punggung 8 dan 24 yang dikenakannya selama bermain.(tib/rez)
