METROPOLITAN.ID - Nama Rifqi Ray Farandi mendadak menjadi perhatian publik pecinta sepak bola tanah air.
Gelandang muda Persik Kediri itu mendapat panggilan khusus dari pelatih Indra Sjafri untuk menyusul skuad Timnas U-23 Indonesia yang sudah lebih dulu berada di Thailand jelang gelaran SEA Games 2025.
Keputusan tersebut bukan tanpa alasan. Tim pelatih harus bergerak cepat mencari pengganti Marselino Ferdinan yang dipastikan absen karena mengalami cedera.
Pemain berusia 21 tahun yang kini memperkuat klub Slovakia AS Trencin itu sejatinya merupakan pilar penting tim Merah Putih di beberapa turnamen terakhir. Namun kondisi fisiknya memaksa klub menahan kepergiannya.
Baca Juga: Harga Emas Hari Ini di Pegadaian Turun, UBS dan Galeri24 Jadi Berapa per Gramnya?
“Kami sudah berkomunikasi dengan pelatih AS Trencin bahwa Marselino Ferdinan tidak bisa dilepas klubnya karena mengalami cedera hamstring. Untuk itu, kami siapkan pengganti yakni Rifqi Ray Farandi dari Persik Kediri yang hari ini terbang ke Thailand untuk bergabung,” kata Indra.
Kabar itu tentu menjadi momen spesial bagi Rifqi Ray. Pemain kelahiran 22 Juni 2004 ini sebelumnya mengikuti pemusatan latihan pada Oktober lalu, bahkan sempat turun di laga uji coba melawan India.
Kendati demikian, namanya tidak masuk dalam 23 pemain final yang dibawa ke SEA Games hingga kesempatan kedua itu datang.
Dengan absennya Marselino, jumlah pemain diaspora yang memperkuat Garuda Muda berkurang menjadi hanya tiga nama: Mauro Zijlstra (FC Volendam), Ivar Jenner (FC Utrecht), dan Dion Markx (TOP OSS). Situasi ini membuat keseimbangan lini tengah perlu adaptasi cepat.
Selain itu, hilangnya Marselino turut mengurangi jumlah pemain yang sebelumnya mempersembahkan emas SEA Games 2023. Kini hanya tersisa dua nama: Muhammad Ferarri dari Bhayangkara Presisi Lampung FC dan Ananda Raehan dari PSM Makassar.
kondisi tersebut membuka peluang lebih besar bagi Rifqi untuk membuktikan bahwa dirinya layak mendapatkan menit bermain.
Sosok Rifqi Ray
Rifqi Ray Farandi mungkin belum banyak dikenal publik luas, namun perjalanan kariernya menunjukkan bahwa ia memiliki potensi besar untuk menjadi bintang baru di lini tengah Timnas U-23 Indonesia.
